Qui ne connaît pas ce sentiment d’être resté-e plus longtemps que prévu devant son écran ? Scroller, jouer ou regarder des séries permet de se détendre, de déconnecter ou de rester en lien avec les autres.
Pourtant, de plus en plus de personnes constatent que leur temps d’écran augmente et que l’accès aux médias numériques devient difficile à contrôler. La durée d’utilisation, le type de contenus consommés, ainsi que les règles et limites sont des préoccupations fréquentes, que ce soit pour soi-même ou pour accompagner des enfants et des jeunes.
Les plateformes numériques sont conçues pour capter notre attention le plus longtemps possible. Les likes, les notifications, les feedbacks ou les gains dans les jeux activent le système de récompense du cerveau et encouragent un usage répété. Des fonctions comme le scroll infini, la lecture automatique et les notifications renforcent cet effet. Les personnes qui utilisent TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook ou leur smartphone pour réguler leur stress ou compenser des émotions désagréables peuvent progressivement développer une consommation problématique.
L’usage des médias numériques est étroitement lié au développement, aux relations et à la situation de vie. Les besoins, capacités et risques varient selon l’âge et la phase de vie. Ces médias peuvent stimuler l’apprentissage, la créativité et le lien social, mais ils peuvent aussi entraîner des difficultés de sommeil, de concentration, de régulation des émotions ou de vie sociale. Pour les adolescent-es et jeunes adultes, dont l’autocontrôle et la gestion des impulsions sont encore en développement, des conditions claires et un accompagnement approprié sont essentiels.
Une utilisation n’est pas problématique en soi. Elle le devient lorsqu’on perd le contrôle, que le bien-être en souffre et que d’autres aspects de la vie sont négligés. En Suisse, on évalue à plusieurs centaines de milliers le nombre de personnes concernées par un usage d’Internet problématique ou à risque. Les signes d’alerte incluent le manque de sommeil, les difficultés de concentration, le délaissement des obligations, un retrait social ou une souffrance croissante.
Un usage conscient, des règles claires et un bon équilibre entre usage et repos permettent d’utiliser les médias numériques de manière raisonnée et de repérer à temps les comportements problématiques.